El hipo es un movimiento involuntario de los músculos que recubren la caja torácica, los músculos que protegen y dan movimiento al sistema pulmonar en la base de los pulmones, a dicho movimiento se le conoce como espasmo del diafragma. El diafragma casi siempre funciona a la perfección. Desciende cuando inhalas para ayudarte a llevar aire a los pulmones y sube cuando exhalas para poder expulsar el aire de los pulmones. (4) El espasmo es seguido de un cierre rápido de las cuerdas vocales, lo cual produce un sonido característico. (1)
No se sabe con exactitud que causa este tipo de reflejo. Sin embargo, está clasificado como una respuesta al estimular el nervio vago, de tal forma que se conoce como un reflejo vagal. Algunos otros reflejos de esta naturaleza son la sensación de saciedad y las náuseas. (3)
Una de sus causas puede ser la ingesta de sustancias picantes o muy comidas muy condimentadas. Se dice que son más propensos a padecer hipo las personas que hablan mucho, en particular cuando pronuncian largos discursos sin respirar. También se produce al tragar muy deprisa, al reír o toser violentamente debido a la entrada de aire frío por la boca. (2,4)
Por otra parte funciona también como un método de compensación del sistema respiratorio y vascular para regular las concentraciones de ácido carbónico y bicarbonato en la sangre. Cuando hay un incremento de acidez en la sangre se dice que el organismo está en un estado de acidosis respiratoria y/o metabólica dependiendo de su severidad, por lo que al modificar la forma y la cantidad de oxigeno que respiramos mediante el hipo modificamos la cantidad de oxigeno que inhalamos y la cantidad de bióxido de carbono (CO2) que exhalamos, de tal forma que si no sacamos todo el CO2 incrementamos la concentración de bicarbonato en la sangre reduciendo así la acidez.
No existe una forma segura de detener el hipo, pero existen muchas sugerencias comunes que pueden ser efectivas: (1,2,5)
• Respirar repetitivamente dentro de una bolsa de papel con objeto de aumentar las concentraciones de CO2 en sangre.
• Tomar un vaso de agua fría.
• Comer una cucharadita de azúcar.
• Contener la respiración por 2 minutos.
• Beber agua repetidamente lo que estimula la inervación del fondo de la orofaringe.
• Beber agua de cabeza.
• Traccionar la lengua o frotar la úvula con un bastoncillo.
• Presionar con los dedos los globos oculares.
• Recibir un susto.
• Agarrar la lengua con el pulgar y el índice mediante un pañuelo y tirar ligeramente hacia fuera.
• Ingerir un poco de hielo triturado.
• Mantener un trozo de hielo durante un minuto junto a la nuez de Adán.
• Hundir el dedo en la boca del estómago mientras se cuenta hasta sesenta.
• Oler un paño empapado en alcohol blanco.
• Moler una semilla de anís y verter el resultado en un vaso de agua. Tomar un sorbo a la vez.
• Colocar un terrón de azúcar en una cuchara y luego verter, gota a gota, vinagre sobre el terrón hasta que lo absorba bien y luego masticarlo de forma lenta.
• Mojar los dedos índice y pulgar con un poco de saliva y tirar del lóbulo de la oreja derecha (si es zurdo de la izquierda).
• Comprimir el epigastrio, es decir, la región superior y media del abdomen. Para ello, es necesario tumbarse en el suelo con las rodillas dobladas sobre el vientre.
Casi todos los casos de hipo duran sólo unos minutos. Algunos casos de hipo pueden durar días o semanas, pero es poco habitual y normalmente es un signo de otro trastorno médico. Por lo que, si llegas a tener hipo por más de 12 horas es recomendable que asistas al médico.
1. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003068.htm
2. http://www.iqb.es/monografia/fichas/ficha077.htm
3. Drucker, C.R. (2005) Fisiología médica. Editorial Manual moderno. Primera edición. México D.F.
4. http://kidshealth.org/kid/en_espanol/preguntas/hiccup_esp.html
5. http://www.remediospopulares.com/hipo.html
Escrito por OMAR CHASSIN NORIA | 
